Neuropathische Pijn

Chronische pijn bij multiple sclerose

De ziekte multiple sclerose (MS) kan voor veel problemen zorgen, die kunnen variëren van moeite met plassen tot spasmen, verlammingen en pijn. Bij MS kan sprake zijn van verschillende soorten pijn en sommige vormen vereisen een speciale aanpak. Naast acute pijn is er bij MS ook vaak sprake van chronische pijn. Uit onderzoek blijkt dat chronische pijn de kwaliteit van leven aanzienlijk vermindert.

Chronische pijn bij MS bestaat meestal uit een diepe zeurende, stekende, brandende of kloppende pijn in armen of benen. Het kan ook voorkomen dat er pijnscheuten door de arm of het been flitsen, die aanvoelen als een soort elektrische schokken. Dit gevoel kan ‘s nachts nog heviger zijn, waardoor je moeizamer inslaapt of niet goed kunt doorslapen. Het gevolg daarvan is dat je overdag extra moe bent – afgezien van de moeheid die sowieso al gepaard gaat met MS – wat het nog moeilijker maakt om met de continue pijn om te gaan.

Dergelijke chronische pijn wordt in de medische wereld 'centrale neuropathische pijn' genoemd en wordt veroorzaakt door een MS-beschadiging van de geleidende zenuwbanen in het ruggenmerg. Dit houdt in dat de geleiding van prikkels naar de hersenen verstoord wordt, waardoor prikkels niet meer verwerkt worden zoals het hoort en er een diepe pijn ontstaat. De geleidingsstoornis kan tevens tot gevolg hebben dat normale prikkels, zoals aanrakingen, omgezet worden in pijn. In de geneeskunde heet dit gegeven allodynie.

Meestal behandelt men deze vormen van pijn met pijnstillers die bij depressie gebruikt worden; de antidepressiva. Amitriptyline is er één van. Dergelijke pijnstillers werken wel goed tegen de pijn maar gaan helaas gepaard met een behoorlijk aantal bijwerkingen, die alleen maar erger worden naarmate je meer van deze pijnstillers gebruikt. Het kan soms helpen om amitriptyline niet in tabletvorm in te nemen, maar om deze als crème op de pijnlijke plekken te smeren. Die crème moet dat door een gespecialiseerde apotheker magistraal bereid worden. In het instituut voor neuropathische pijn in Nederland is veel ervaring met deze crème, die in twee concentraties voorgeschreven wordt, 5% en 10%.

De natuurlijke pijnstiller Normast ® (in combinatie met andere pijnstillers of als enige middel) werkt ook goed bij het verminderen van chronische pijn en heeft geen problematische bijwerkingen tot gevolg. De actieve stof in Normast®, palmitoylethanolamide, kan ook via een crème door de huid worden opgenomen en ook dit kan de pijn verlichten. Deze crème heet Algonerv en bevat ook nog een extra stof om het zenuwstelsel tot rust te brengen, genaamd capsaïcine